क्रिकेट इतिहास का सबसे काला दिन: जब मैदान पर एक 'बाउंसर' ने छीन ली थी इस होनहार बल्लेबाज़ की जान (पूरी कहानी)

क्रिकेट को भारत ही नहीं, बल्कि पूरी दुनिया में एक 'धर्म' की तरह पूजा जाता है। जब कोई बल्लेबाज़ मैदान पर उतरता है, तो स्टेडियम में बैठे हजारों दर्शकों की धड़कनें उसके बल्ले से निकलने वाले हर शॉट के साथ धड़कती हैं। क्रिकेट के मैदान पर हार-जीत, खुशी और आंसू सब कुछ देखने को मिलता है। लेकिन क्या कोई सोच सकता है कि जिस खेल को हम इतना प्यार करते हैं, वह किसी की जान भी ले सकता है?

नवंबर 2014 का वह मनहूस हफ्ता... जब क्रिकेट का समय मानो थम सा गया था। 22 गज की वह पिच, जो हमेशा तालियों की गड़गड़ाहट से गूंजती थी, वहां एक खौफनाक सन्नाटा पसर गया था। ऑस्ट्रेलिया के एक 25 साल के बेहद टैलेंटेड बल्लेबाज़ फिलिप ह्यूज (Phillip Hughes) को मैदान पर एक ऐसी गेंद लगी, जिसके बाद वह कभी उठ नहीं पाए। ज़्यावार्ता (Zyvarta) स्पोर्ट्स की इस खास और भावुक पेशकश में आज हम आपको उस दर्दनाक दिन की पूरी कहानी सुनाएंगे, जिसने क्रिकेट की दुनिया को हमेशा के लिए बदल कर रख दिया।

1. कौन थे फिलिप ह्यूज? (सपनों से भरी उड़ान)

फिलिप ह्यूज ऑस्ट्रेलिया के एक छोटे से शहर 'मैक्सविले' के रहने वाले थे। बचपन से ही उनकी आंखों में सिर्फ एक ही सपना था— ऑस्ट्रेलिया के लिए "बैगी ग्रीन" (Baggy Green) कैप पहनना और दुनिया के बेहतरीन गेंदबाज़ों की धुनाई करना। बाएं हाथ का यह बल्लेबाज़ जब क्रीज़ पर आता था, तो अपने अनोखे कट शॉट (Cut Shot) और शानदार टाइमिंग से दर्शकों का दिल जीत लेता था।

महज़ 20 साल की उम्र में ह्यूज ने 2009 में दक्षिण अफ्रीका जैसी खतरनाक टीम के खिलाफ अपना टेस्ट डेब्यू किया। अपने दूसरे ही टेस्ट मैच में उन्होंने दोनों पारियों में शतक (115 और 160 रन) जड़कर पूरी दुनिया में तहलका मचा दिया। वह टेस्ट क्रिकेट के इतिहास में मैच की दोनों पारियों में शतक लगाने वाले दुनिया के सबसे कम उम्र के बल्लेबाज़ बन गए थे। उनका करियर बहुत तेजी से उड़ान भर रहा था। ऑस्ट्रेलिया उन्हें अपना भविष्य मान रहा था।

2. वह मनहूस दिन: 25 नवंबर 2014 (सिडनी क्रिकेट ग्राउंड)

दिन था मंगलवार, 25 नवंबर 2014। ऑस्ट्रेलिया के सिडनी क्रिकेट ग्राउंड (SCG) पर 'शेफील्ड शील्ड' (ऑस्ट्रेलिया का घरेलू टूर्नामेंट) का एक बेहद अहम मैच चल रहा था। साउथ ऑस्ट्रेलिया और न्यू साउथ वेल्स (NSW) की टीमें आमने-सामने थीं। फिलिप ह्यूज साउथ ऑस्ट्रेलिया की तरफ से खेल रहे थे। यह मैच ह्यूज के लिए बहुत खास था क्योंकि उस समय ऑस्ट्रेलियाई टीम के कप्तान माइकल क्लार्क चोटिल थे, और अगर ह्यूज इस मैच में बड़ा स्कोर बनाते, तो उनकी राष्ट्रीय टेस्ट टीम में वापसी तय थी।

ह्यूज बहुत शानदार फॉर्म में थे। उन्होंने बिना किसी परेशानी के अपना अर्धशतक पूरा कर लिया था और 63 रन बनाकर नाबाद (Not Out) खेल रहे थे। मैदान पर सब कुछ सामान्य था। गेंदबाज़ गेंद डाल रहे थे और ह्यूज अपने चिर-परिचित अंदाज़ में रन बना रहे थे। लेकिन किसी को नहीं पता था कि अगली ही गेंद क्रिकेट के इतिहास का सबसे दर्दनाक पन्ना लिखने वाली है।

3. शॉन एबॉट का वह बाउंसर और मैदान पर पसरा मौत का सन्नाटा

पारी का 49वां ओवर चल रहा था। गेंदबाज़ी के मोर्चे पर न्यू साउथ वेल्स के युवा और तेज गेंदबाज़ शॉन एबॉट (Sean Abbott) थे। एबॉट ने एक तीखी और तेज बाउंसर (Bouncer) फेंकी। ह्यूज ने हमेशा की तरह इस गेंद पर 'हुक शॉट' (Hook Shot) खेलने की कोशिश की। लेकिन यह गेंद उम्मीद से कहीं ज्यादा तेज और ऊंची आ गई थी।

शॉट खेलने के प्रयास में ह्यूज गेंद की लाइन चूक गए। गेंद उनके बल्ले को छकाती हुई सीधे उनके सिर के पिछले हिस्से (गर्दन के ठीक ऊपर) पर जा लगी। यह वह जगह थी जहां उस समय के हेलमेट कवर नहीं करते थे। गेंद लगते ही ह्यूज कुछ सेकंड के लिए अपने घुटनों पर खड़े रहे, उनका सिर नीचे की तरफ था। ऐसा लगा मानो वह दर्द से उबरने की कोशिश कर रहे हों। लेकिन अगले ही पल, उनके शरीर से पूरी ताकत खत्म हो गई और वह मुँह के बल पिच पर धड़ाम से गिर पड़े।

4. अस्पताल में जिंदगी और मौत की जंग

स्थिति की गंभीरता को देखते हुए मैच को तुरंत रद्द कर दिया गया। एक मेडिकल हेलीकॉप्टर सीधे सिडनी क्रिकेट ग्राउंड के मैदान पर उतरा। ह्यूज को 'सेंट विन्सेंट अस्पताल' ले जाया गया। वहां पहुंचने पर डॉक्टरों ने बताया कि गेंद की चोट के कारण ह्यूज की गर्दन की एक मुख्य नस (Vertebral Artery) फट गई है, जिससे उनके दिमाग में बहुत ज्यादा खून बह गया है। इसे 'Subarachnoid Haemorrhage' कहा जाता है। खेल के इतिहास में इस तरह की चोट बहुत ही दुर्लभ थी।

ह्यूज को तुरंत 'कोमा' (Coma) में रखा गया और उनके दिमाग की एक बहुत बड़ी सर्जरी की गई। पूरा ऑस्ट्रेलिया, और दुनिया भर के करोड़ों क्रिकेट फैंस टीवी और इंटरनेट से चिपके हुए थे। मंदिरों, चर्चों और मस्जिदों में दुआओं का दौर शुरू हो गया था। सोशल मीडिया पर #PrayForPhil ट्रेंड करने लगा था।

5. 27 नवंबर 2014: जब क्रिकेट रो पड़ा (63 Not Out Forever)

दो दिन तक अस्पताल में जिंदगी और मौत से जूझने के बाद, 27 नवंबर 2014 को वह मनहूस खबर आ ही गई। अस्पताल से बाहर आकर ऑस्ट्रेलियाई टीम के डॉक्टर पीटर ब्रुकनर ने कांपती आवाज में दुनिया को बताया कि फिलिप ह्यूज अब हमारे बीच नहीं रहे। वह कभी होश में नहीं आ पाए। ह्यूज अपने 26वें जन्मदिन से सिर्फ 3 दिन दूर थे।

इस खबर ने पूरी दुनिया को झकझोर कर रख दिया। ह्यूज हमेशा के लिए "63 Not Out" रह गए। क्रिकेट जगत में एक अभूतपूर्व शोक की लहर दौड़ गई। दुनिया भर के क्रिकेटरों और फैंस ने अपने-अपने घरों के बाहर अपने क्रिकेट बैट निकाल कर रखे और उन पर कैप पहना दी। इसे #PutOutYourBats कैंपेन नाम दिया गया, जो ह्यूज को एक भावभीनी श्रद्धांजलि थी।

6. शॉन एबॉट का सदमा और माइकल क्लार्क के आंसू

इस हादसे में ह्यूज की जान तो गई ही, लेकिन उस गेंदबाज़ (शॉन एबॉट) की आत्मा भी जैसे छलनी हो गई थी जिसने वह गेंद फेंकी थी। शॉन एबॉट अस्पताल में बुरी तरह रो रहे थे। उन्हें लग रहा था कि वे एक कातिल हैं। लेकिन पूरी क्रिकेट बिरादरी, ह्यूज के परिवार और खुद ऑस्ट्रेलियाई कप्तान माइकल क्लार्क ने एबॉट को गले लगाया और उन्हें समझाया कि क्रिकेट में बाउंसर फेंकना उनका काम है, और जो हुआ वह एक बेहद दर्दनाक दुर्घटना थी, इसमें उनकी कोई गलती नहीं है।

फिलिप ह्यूज की अंतिम विदाई (Funeral) उनके होमटाउन मैक्सविले में हुई। ह्यूज के सबसे अच्छे दोस्त और कप्तान माइकल क्लार्क (Michael Clarke) ने जब स्टेज पर आकर अपना विदाई भाषण दिया, तो दुनिया का कोई भी इंसान अपने आंसू नहीं रोक पाया। क्लार्क ने रोते हुए कहा था, "मुझे मैदान पर जाना होगा, क्योंकि मुझे पता है कि मेरा छोटा भाई वहीं खड़ा होकर मेरा इंतज़ार कर रहा होगा।"

7. ह्यूज की मौत के बाद क्रिकेट के नियमों में हुए बड़े बदलाव

इस भयानक घटना ने ICC (अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट परिषद) की आंखें खोल दीं। इसके बाद क्रिकेट में खिलाड़ियों की सुरक्षा को लेकर कई ऐतिहासिक बदलाव किए गए:

• नए हेलमेट (Stem Guards): हेलमेट की बनावट पूरी तरह बदल दी गई। अब हेलमेट के पीछे (गर्दन वाले हिस्से पर) 'स्टेम गार्ड्स' (Stem Guards) लगाए जाने लगे, ताकि उस हिस्से को सुरक्षित किया जा सके जहाँ ह्यूज को गेंद लगी थी।
• कन्कशन सब्स्टिट्यूट (Concussion Substitute): क्रिकेट के इतिहास में पहली बार यह नियम लाया गया कि अगर मैच के दौरान किसी बल्लेबाज़ के सिर पर गेंद लगती है और वह खेलने में असमर्थ है, तो उसकी जगह टीम को एक नया खिलाड़ी (Substitute) खिलाने की अनुमति दी जाएगी, जो बल्लेबाजी और गेंदबाजी दोनों कर सकेगा।
• अनिवार्य मेडिकल चेकअप: सिर पर गेंद लगते ही, चाहे खिलाड़ी को दर्द हो या न हो, फिजियो को तुरंत मैदान पर आकर खिलाड़ी का अनिवार्य मेडिकल चेकअप करना होगा।